Tuesday, March 17, 2020
Alkimia berakar pada pandangan dunia spiritual yang kompleks di mana segala sesuatu di sekitar kita mengandung semacam roh universal, dan logam diyakini tidak hanya hidup tetapi juga tumbuh di dalam Bumi. Ketika suatu basa, atau logam biasa seperti timah ditemukan, ia dianggap sebagai bentuk logam yang lebih tinggi secara spiritual dan fisik seperti emas. Bagi para alkemis, logam bukanlah zat unik yang mengisi Tabel Berkala, melainkan benda yang sama dalam berbagai tahap perkembangan atau penyempurnaan dalam perjalanan menuju kesempurnaan spiritual.
Seperti yang ditulis James Randi dalam "Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural," "Dimulai sekitar tahun 100 dan mencapai bunganya pada abad pertengahan, alkimia adalah seni yang sebagian didasarkan pada eksperimen dan sebagian pada sihir. Awal penyelidik proses alami memusatkan pencarian mereka pada substansi mitos yang mereka kenal sebagai batu filsuf, yang seharusnya memiliki banyak atribut berharga seperti kekuatan untuk menyembuhkan, untuk memperpanjang hidup, dan mengubah logam dasar menjadi logam berharga - seperti emas. " ("Batu filsuf" ini bukan batu literal melainkan sebuah lilin, cairan, atau bubuk yang memiliki kekuatan magis.)
Sejarah Alkimia
Sejarawan Nevill Drury, dalam bukunya "Magic and Witchcraft," mencatat bahwa, "Kata alkimia dianggap berasal dari kata Mesir, 'chem' atau 'qem,' yang berarti hitam - referensi ke tanah aluvial hitam yang berbatasan dengan Sungai Nil ... Kita tahu bahwa kata Yunani 'chyma,' yang berarti melebur atau membuang logam, menempatkan dirinya dalam bahasa Arab sebagai 'al kimia' - darimana alkimia itu berasal. " Peran Arab dalam penyebaran alkimia sangat penting; banyak buku tentang alkimia diterjemahkan ke dalam bahasa Arab dari bahasa Yunani sebelum diperkenalkan ke khalayak Eropa.
Memiliki kemampuan untuk mengubah timah menjadi emas memiliki manfaat yang jelas akhir-akhir ini, tetapi para alkemis kuno tidak berupaya mengubah logam dasar menjadi emas hanya karena keserakahan; seperti dicatat Drury, "Alkemis tidak menganggap semua logam sama dewasa atau 'sempurna.' Emas melambangkan perkembangan tertinggi di alam dan datang untuk mempersonifikasikan pembaruan dan regenerasi manusia.Seorang manusia yang 'emas' berkilau dengan keindahan spiritual dan telah menang atas kekuatan jahat yang mengintai. Logam paling dasar, timah hitam, mewakili individu berdosa dan tidak bertobat yang sudah siap diatasi oleh kekuatan kegelapan ... Jika timah dan emas keduanya terdiri dari api, udara, air, dan bumi, maka tentunya dengan mengubah proporsi unsur-unsur penyusunnya, timah bisa diubah menjadi emas. Emas lebih unggul daripada timah karena, pada dasarnya, itu mengandung keseimbangan sempurna dari keempat elemen. "
Alkimia muncul di beberapa tempat aneh. Misalnya, Isaac Newton, yang terkenal karena penelitiannya tentang gravitasi dan hukum geraknya, juga menulis lebih dari sejuta kata catatan alkimia sepanjang hidupnya, para ahli sejarah memperkirakan.
Pada bulan Maret 2016, Yayasan Warisan Kimia membeli manuskrip alkimia abad ke-17 yang ditulis oleh Newton. Terkubur dalam koleksi pribadi selama beberapa dekade, naskah itu merinci cara membuat merkuri "filosofis", yang dianggap sebagai langkah menuju pembuatan batu filsuf - zat ajaib yang dianggap memiliki kemampuan untuk mengubah logam apa pun menjadi emas dan memberikan kehidupan abadi. Kurator buku-buku langka di Yayasan Warisan Kimia, James Voelkel mengatakan teks itu kemungkinan disalin dari seorang ahli kimia Amerika bernama George Starkey. Teks Latin - yang judulnya diterjemahkan menjadi "Persiapan Merkuri [Sophick] untuk Batu [Filsuf] oleh Regulus Stellat Antimonial Mars dan Luna dari Manuskrip Filsuf Amerika" - akan tersedia online bagi mereka yang tertarik untuk membaca dengan teliti.
Apakah Alkimia Benar Ada?
Jelas mengapa alkimia ditakdirkan untuk gagal: itu didasarkan pada kesalahpahaman kimia dasar dan fisika. Para alkemis mendasarkan teori dan eksperimen mereka pada asumsi Aristotelian bahwa dunia dan segala isinya terdiri dari empat elemen dasar (udara, bumi, api, dan air), bersama dengan tiga yang disebut zat "esensial": garam, merkuri, dan belerang. Hari ini kita tahu bahwa alam semesta terdiri dari atom dan elemen. Karena timah dan logam lainnya tidak tersusun dari api, udara, tanah, dan air, tidak mungkin untuk menyesuaikan persentase elemen-elemen tersebut dan mengubahnya menjadi emas.
Meskipun alkimia tidak pernah berhasil, itu tidak menghentikan orang dari mengklaim telah memecahkan teka-teki kuno. Selama berabad-abad, desas-desus menyebar bahwa orang-orang tertentu telah menemukan batu filsuf (karena keabadian adalah salah satu propertinya, fakta bahwa mereka semua sekarang sudah mati menunjukkan sebaliknya). Beberapa orang kaya menyewa ahli kimia untuk melakukan penelitian atas nama mereka, meskipun mereka tidak pernah melihat pengembalian investasi mereka. Alkemis Bogus begitu umum pada Abad Pertengahan sehingga beberapa penulis terkenal menggambarkannya, termasuk penyair Ben Jonson dan Geoffrey Chaucer (dalam "The Canterbury Tales").
Meskipun batu filsuf adalah mitos dan alkimia gagal, para alkemis tidak sepenuhnya salah: Dengan peralatan fisika modern, seperti akselerator partikel, memang mungkin untuk membuat emas dari elemen lain, meskipun jumlahnya sub-mikroskopis dan prosesnya biaya yang lebih banyak untuk dibuat daripada nilai emas yang dihasilkan.
Meskipun alkimia sudah lama hilang, kontras antara timah dan emas tetap ada; timah adalah logam beracun yang umum yang dapat membahayakan anak-anak dan menyebabkan kerusakan otak; emas sangat dihargai, dihargai, dan sering dipakai sebagai perhiasan. Meskipun alkimia tidak pernah mencapai tujuannya keabadian atau mengubah timah menjadi emas, itu memang meninggalkan warisan penting: alkemis adalah praktisi awal dari apa yang akan menjadi kimia modern.
